Parlons des garçons – le jeune de 13 ans qui pète les plombs parce qu'il n'a pas compris la blague ou parce qu'un autre l'a insulté. Il ne veut pas paraître faible. Et peut-être essaie-t-il d'impressionner ses copains ?

Cet enfant de 11 ans sait que les garçons sont félicités pour leur force physique, leur talent sportif, et qu'on ne s'attend pas à ce qu'ils fassent preuve de tendresse ou pleurent. Il ne s'identifie pas à ces choses-là ; il n'est pas comme ça et ça ne l'intéresse pas. Mais un jour, il réalise qu'il ne se souvient même plus de la dernière fois où il a pleuré ou serré quelqu'un dans ses bras.

Ce deuxième enfant ? C'était moi à son âge. Et c'est l'une des raisons pour lesquelles je suis ici aujourd'hui pour vous expliquer pourquoi nous devons nous soucier de l'enfance et de ce qu'est une enfance saine.

Certaines statistiques concernant les garçons et les jeunes hommes sont très frappantes : santé mentale masculine en déclin, taux de suicide alarmants, retard scolaire, sentiment de solitude et d’isolement.

De nombreuses personnes constatent également un fossé croissant entre les attitudes sociales des jeunes hommes et des jeunes femmes. Nombre d'entre eux estiment que le féminisme est anti-hommes, ou du moins anti-masculinité traditionnelle, et que les défis auxquels ils sont confrontés sont ignorés par le courant dominant.

Nous savons tous que ce problème ne concerne pas uniquement les garçons et les jeunes hommes. Un récent sondage TikTok devenu viral a montré que la plupart des jeunes femmes préféreraient rencontrer un ours dans les bois plutôt qu'un inconnu. Et plus de la moitié des adolescentes britanniques ont été victimes de harcèlement sexuel en public dans leur propre école.

Je ne sais pas pour vous, mais ces faits me font tourner la tête. Nous sommes confrontés à une crise majeure, mais il y a encore beaucoup de confusion sur ce à quoi ressemble une masculinité saine en 2024.

Le fait est que nous savons tous que les garçons ne naissent pas du ventre de leur mère en étant déjà conformes aux stéréotypes traditionnels du dur à cuire et du dénué d'émotions. Il existe de légères différences biologiques entre les hommes et les femmes, les garçons et les filles, en termes de personnalité et de comportement, mais aussi d'énormes similitudes. En résumé, la plupart de ces apprentissages sont inculqués aux garçons dès leur plus jeune âge… dès 7 ans, et souvent plus tôt.

Flash info ! Tous les garçons ne sont pas pareils ! Certains considèrent l'égalité des sexes comme une évidence et se mobilisent pour les filles et leurs amis masculins. C'est formidable de les voir, consciemment ou non, s'éloigner des codes traditionnels de la masculinité.

Mais aujourd'hui plus que jamais, les garçons reçoivent des messages toxiques sur la masculinité, amplifiés en ligne – on leur vend le fantasme misogyne d'un « mâle alpha » glamour et dominant, sans aucune place pour le doute, la sensibilité ou l'empathie. Et une vision du « nous contre eux » qui dépeint de nombreux hommes comme des victimes diabolisées, incomprises et oubliées du féminisme.

Les conséquences de tout cela peuvent être brutales. Les garçons qui se conforment à ces normes masculines rigides ont beaucoup plus de risques de devenir des tyrans violents qui harcèlent et agressent les femmes et les hommes. Ils sont plus susceptibles d'être déprimés, suicidaires, plus solitaires, émotionnellement indisponibles et en colère – ce n'est pas joli à voir.

Et les garçons qui ne se conforment pas ? Ils risquent d'être surveillés socialement et peuvent aussi se retrouver isolés. Un vrai cercle vicieux.

Alors, comment pouvons-nous commencer à corriger cela ? En écoutant les garçons avec une réelle empathie et compassion, à l'école, dans les familles, en ligne et hors ligne. En ayant des conversations sincères et honnêtes avec les garçons de notre entourage sur ce qu'ils vivent, pensent et ressentent. En leur offrant un espace sûr pour explorer qui ils veulent être et devenir, sans jugement ni indifférence. Ne pas juger ne signifie pas trouver d'excuses à leurs mauvais comportements, mais cela signifie ne pas minimiser leurs difficultés ni les diaboliser comme une cause perdue.

Des organisations comme Movember, Equimundo, Limites de levage, et Au-delà de l'égalité Nous aidons déjà les jeunes hommes à sortir de la « boîte à hommes » désuète. Et certains hommes, personnalités publiques, commencent à nous montrer combien il existe de façons d'être un homme. Nous avons besoin de beaucoup plus de tout cela ! Chacun de nous a un rôle crucial à jouer.

Ce n'est pas un jeu à somme nulle : les garçons qui sortent du cadre masculin ont plus de facilité à investir dans leur bien-être, à tisser des liens plus profonds et à développer une estime de soi plus forte et plus saine. Mais c'est aussi bénéfique pour les femmes et les filles. Cela aide les garçons à devenir de meilleurs partenaires, amis, frères et pères.

Imaginez un monde où les garçons seraient libres d'exprimer leurs émotions, de tisser des liens forts et de définir leur identité comme ils l'entendent, sans jugement ni excuse. Un monde où le genre ne limite pas les garçons, mais leur permet d'exprimer les qualités que nous choisissons.

Ce changement ne sera pas facile, mais il en vaudra la peine.

Imaginez un autre garçon. Ce garçon ne correspond à aucun modèle standard de la jeunesse. Il est attentionné, émotif, curieux, sensible, mais aussi fort, courageux, audacieux et aventureux. Il n'a pas toutes les réponses, mais ce n'est pas grave. Engageons-nous à le soutenir et à grandir à ses côtés. Ensemble, relevons le défi. L'avenir de nos garçons et de notre société tout entière comptent sur nous pour y parvenir.